登場人物紹介。。。
第４１話・・・ちょっと長くなっちゃいました。それでも閲覧してくださってありがとうございます☆・・・
次回更新は諸事情により３月半ば過ぎになりそうです、それまで進まないので初見の人はこれを機にブログ小説閲覧デビューなんて・・・どうでしょうか？笑
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東海風：トライヤーズの投手、アンダースロー。サイクリングサークルを立ち上げる。野球では名が売れていた。香の元恋人。源と陸とともに野球を再開することに。「東の東海」とまで呼ばれていた。
安藤幸：小説家志望の女の子。姉が体に同居するという不思議な状態に陥る。怖い一面も・・・？
安藤香：幸の姉。お調子者だが、しっかりしたところもあって、たまにナーバスにもなる。交通事故で他界。
武藤陸：トライヤーズの捕手。サイクリングサークルを立ち上げた風の親友。シニア野球経験者。
源一志：トライヤーズの三塁手。天才スラッガー。ボンボンらしい。風を野球に連れ戻す。
伊藤幸作：阪神ライオンズの選手。実は新人王。いいヤツだが幸には煙たがられている。
立花兄弟：トライヤーズの二塁、遊撃を守る双子。高校時代は「ダブルモンキー」と呼ばれていた。今は大学でフットサルをやっていた。
福元：トライヤーズの外野兼投手。左利き。源には借りがあるらしい。ちなみに源の会社で働いている。
永田：トライヤーズの外野。能力はイチローレベルで奇跡の男と呼ばれる。と言っている。悪球打ち。
菅野：トライヤーズの一塁手。元野球愛好会。背が高い。
鷹村優：トライヤーズの外野兼投手。故障していたが戻ってきた。
佐藤文也：トライヤーズの投手。元世界選抜選手。
加藤：西の加藤と呼ばれる球界の至宝。
間中：茨城ゴールドイーグルスの左投手。プロ注目の投手の一人。
ストラーデ：茨城ゴールドイーグルスの外野手。３年前のプロ野球の本塁打王。
宮田：茨城ゴールドイーグルスの創設者。元球界のエース。肩の故障で引退。監督として試合を見守るが、野球を楽しみたい衝動からかサイドスローに転向し現役復帰。
近藤武：元伊藤のチームメイト、ポジションはキャッチャー。高校時代は伊藤を差し置いて４番。宮田に憧れるあまりドラフトを蹴って茨城へ。
嵐山鉄次：ノーコンで球が速い左腕。乱闘球児の異名を持つ。MAXは１４７キロらしいが永田との勝負で１バウンド１４９キロを記録。地方出身なのか、方言でしゃべる。
Q&A
Q:DH制（指名打者制）でないの？
A:チーム編成が１０人しかいないのでDH制を取ると控え投手が作れないので、不採用の形を取りました。でも永田が外れたりするという適当な感じです笑
ちなみにDH制というのは投手が打たない代わりに打者を打順に組み込める制度です。プロ野球ではパリーグが採用しています。大リーグは確かナリーグが採用してます。
その他質問がありましたらコメントかブログ拍手なんかで送っていただければ答えられる範囲で答えます。
注：４１話現在
次回更新は諸事情により３月半ば過ぎになりそうです、それまで進まないので初見の人はこれを機にブログ小説閲覧デビューなんて・・・どうでしょうか？笑
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東海風：トライヤーズの投手、アンダースロー。サイクリングサークルを立ち上げる。野球では名が売れていた。香の元恋人。源と陸とともに野球を再開することに。「東の東海」とまで呼ばれていた。
安藤幸：小説家志望の女の子。姉が体に同居するという不思議な状態に陥る。怖い一面も・・・？
安藤香：幸の姉。お調子者だが、しっかりしたところもあって、たまにナーバスにもなる。交通事故で他界。
武藤陸：トライヤーズの捕手。サイクリングサークルを立ち上げた風の親友。シニア野球経験者。
源一志：トライヤーズの三塁手。天才スラッガー。ボンボンらしい。風を野球に連れ戻す。
伊藤幸作：阪神ライオンズの選手。実は新人王。いいヤツだが幸には煙たがられている。
立花兄弟：トライヤーズの二塁、遊撃を守る双子。高校時代は「ダブルモンキー」と呼ばれていた。今は大学でフットサルをやっていた。
福元：トライヤーズの外野兼投手。左利き。源には借りがあるらしい。ちなみに源の会社で働いている。
永田：トライヤーズの外野。能力はイチローレベルで奇跡の男と呼ばれる。と言っている。悪球打ち。
菅野：トライヤーズの一塁手。元野球愛好会。背が高い。
鷹村優：トライヤーズの外野兼投手。故障していたが戻ってきた。
佐藤文也：トライヤーズの投手。元世界選抜選手。
加藤：西の加藤と呼ばれる球界の至宝。
間中：茨城ゴールドイーグルスの左投手。プロ注目の投手の一人。
ストラーデ：茨城ゴールドイーグルスの外野手。３年前のプロ野球の本塁打王。
宮田：茨城ゴールドイーグルスの創設者。元球界のエース。肩の故障で引退。監督として試合を見守るが、野球を楽しみたい衝動からかサイドスローに転向し現役復帰。
近藤武：元伊藤のチームメイト、ポジションはキャッチャー。高校時代は伊藤を差し置いて４番。宮田に憧れるあまりドラフトを蹴って茨城へ。
嵐山鉄次：ノーコンで球が速い左腕。乱闘球児の異名を持つ。MAXは１４７キロらしいが永田との勝負で１バウンド１４９キロを記録。地方出身なのか、方言でしゃべる。
Q&A
Q:DH制（指名打者制）でないの？
A:チーム編成が１０人しかいないのでDH制を取ると控え投手が作れないので、不採用の形を取りました。でも永田が外れたりするという適当な感じです笑
ちなみにDH制というのは投手が打たない代わりに打者を打順に組み込める制度です。プロ野球ではパリーグが採用しています。大リーグは確かナリーグが採用してます。
その他質問がありましたらコメントかブログ拍手なんかで送っていただければ答えられる範囲で答えます。
注：４１話現在
41
夏が始まった。
毎年クーラーが聞いた図書館でのんびりと過ごしていた私にもトライヤーズから合宿のお誘いがあったため、今年はそうもいかないみたいだ。
源グループの強豪チーム「源第一産業」との練習試合が合宿前に行われた。
「一志はこのチームに入ってくれると信じてたんだけどなぁ・・・。」
苦笑いをしながら向こうのキャプテンが話す。
「光栄ですよ、牛島さん。」
切り返す一志。
外は晴れ晴れとしたカラカラの天気。
しかし贅沢にも日曜日の東京ドームを借りての試合である。
源第一産業は都市対抗野球の出場が決まっており、調整とのことでお声がかかったそうだ。
前の試合からのぎこちない空気が続くトライヤーズにその空気を作ってしまった風が一声かける。
「びしばし行くんで、よろしく。」
なんかどこか無愛想で、風邪をひいた子が久しぶりに学校に来たときの恥ずかしさをかもし出していた風を
「意味わかんねーっすよ！びしばしってなんやねん！」
と永田が突っ込む。
空気が一瞬固まると
「フッ・・・」
と今度は鷹山が冷笑。
そして永田との争いが始まる。
いつもの空気だ。
風もにこっと笑った。
パンパン！
一志が笑顔で注目を集めた。
「みんな、予選は残念だった。でもこのチームはまだ若い。まだ始まったばかりだ。これからどんなことがあってもあきらめない気持ちだけはもっていてくれ！」
気合が選手の目に宿るのを感じる。
だだっ広い球場のなかここだけ熱い空気を感じた。
「俺はお前らを信じてやるし、お前らも俺を信じてくれ！とりあえずの目標は全勝で行こうと思う。」
こくりとうなずく選手。誰も異論はない。
そのときチラリと向こうのベンチを見た一志がにやりと笑って
「それじゃ、今日のメンバーを発表する・・・・いや、今日はアナウンスがあるから、メンバーはお楽しみにしますか。」
そういってメンバー表を私に渡す。
スコアをつけるために受け取った私はチラリとメンバーを確認する・・・・
えっ？これって？
「ホームチーム、後攻、源第一産業のオーダーを発表します。・・・・・」
「９番ピッチャー、嵐山、背番号９２」
・・・・嵐山？どこかで・・・
「嵐山って乱闘球児のことか！？」
陸が驚きの声を上げる。
そう、新聞にも載っていた。前代未聞の乱闘球児。
嵐山鉄次。
荒れ球で四死球が多いが、要所要所できっちりと締めるという評判の投手。
使い勝手は悪そうだが、実際どんなピッチャーなのだろうか・・・。
「私おなかの調子が・・・」
菅野さんは急に腹痛を訴える。
「スガッティー、怯えんなよ！」
立花兄弟が茶々を入れるが菅野さんは暗い表情だ。
菅野さんと嵐山は同期である。だからより鮮明にその恐ろしさを知っていた。
MAX１４７キロの凶器、左腕から放たれる凶弾。
菅野さんはこう語る。
「来たと思ったら意識がない。そんな打者を大勢見ました・・・。」
危険球退場がなかなかない高校野球で嵐山ほど怖い男もいないだろう。
「先攻、トライヤーズのオーダーは・・・・」
「一番ライト永田」
「え？」
と立花兄。
「えー？」
と立花弟。
「はっ？」
と鷹山。
ニヤリと源。
「おれ〜〜？？？」
一番驚く永田。
この日のオーダーは
１番ライト永田
２番セカンド立花弟
３番レフト福本
４番サード源
５番センター鷹山
６番キャッチャー陸
７番ファースト菅野
８番ショート立花兄
９番ピッチャー佐藤
にやりと笑っていたのは何も源だけじゃない。
風もそうだった。
「永ちゃんにはそれしかないもんな」
風だけは律儀に永田を永ちゃんと呼ぶ。
「ああ、それだけでもう十分魅力的だからこのチームに呼んだんだよ。」
じゃあそれがなかったらいないんかい！
あれ？風も外れてる？
「今日はみんなのために働くんだ。」
「よく意味がわかんないんだけど？」
「まぁ野球はとにかくフォアザチームなんだよ、僕は見失いがちだから・・・」
少しはにかみながら風は話す。
「出番は来る、そんときに抑える。それまでは皆の黒子かな、ははは・・・」
ぎゅっと右腕を押さえる風を見て、早く投げたいんだろうな、と感じた。
源グループの御親族の試合とあって結構な客の入りだった。
試合開始前にマイクを持った見たことのあるおじさんがマウンドに上がる。
「従業員の皆さん、本日は御来席ありがとうございます。では、試合を始める前に社長から一言。」
やたらでかい小太りのおじさんがのそのそとマウンドに向かう。
「今日は我がグループの第一産業、そして息子一志のチームの試合に来てくれてありがとう、というか来てないものがおったら減給じゃがな、わははは・・・」
どっと沸く会場。
そうか、このお客さん達、今日休日返上強制出勤で来てるんだ・・・・。
「今日は楽しんでってくれ！もちろん、明日は振り替え休日とさせてもらったからな」
わぁぁぁ！！と先ほどにも増す歓声。
そりゃそうだよな、とは思うけど。
源父の話が終わり、守備に入る相手選手。
嵐山の球はベンチからでも速く感じる。
擬態語にするならスパァン！ってかんじだ。
「・・・・平常心、平常心・・・・」
永田がいつもより入れ込んでいる、というか落ち込んでいる。
「永田さん・・・」
意外にも声をかけたのは鷹山だった。
しかもなぜか敬語。
「チャック開いてますよ？」
真顔で言う鷹山に
「うるせ！あけてんだ！ばか！」
と切り返す永田。この二人もなんだかんだずいぶんと仲良くなってきたなと思う。
さぁ試合開始だ。
プレイ！
主審の声に歓声が上がる。
「いっちょんやっちゃるか。東京もんにオイの球見せっちょっとよ。」
振りかぶった嵐山。
しなやかとは程遠い、猫背で轟轟しい振りかぶり。
キャッチャーのように小さいテイクバックから思いっきりたたきつけるように投げる。
・・・・ドン！！！
球ははるか右にそれてバックネットの下に当たった。
それを自分で拾う嵐山。
「・・・おかしか〜。」
グルングルンと腕をまわす。
呆然としているトライヤーズベンチと野次が飛び交う第一産業ベンチ。
にやりと笑う一志と風。
「ついてたな。」
「な。」
第２球。
やはり剛速球。
なんとベース手前でバウンドする球。
カーン！
しかし球速表示は１４９キロ。
・・・ん？
カーン？
打球は流し打ちでレフトスタンドへ飛び込んでいた。
大喜びの永田は１塁コーチの呆然としている立花兄に抱きついている。
おいおい、まだ試合終わってないよ？
「球が速いと飛ぶもんだな、風？」
「どうせ俺の球は飛びませんよ。」
状況が理解できない両軍ベンチ、源が小さく、身内に聞こえるように話した。
「あいつ悪球のミートの天才、いわゆる悪球打ちなんだ。」
「・・・だれにでも取り柄ってあるんですね・・・。」
そうつぶやいた鷹山の視界には大喜びの永田が写っていた。
毎年クーラーが聞いた図書館でのんびりと過ごしていた私にもトライヤーズから合宿のお誘いがあったため、今年はそうもいかないみたいだ。
源グループの強豪チーム「源第一産業」との練習試合が合宿前に行われた。
「一志はこのチームに入ってくれると信じてたんだけどなぁ・・・。」
苦笑いをしながら向こうのキャプテンが話す。
「光栄ですよ、牛島さん。」
切り返す一志。
外は晴れ晴れとしたカラカラの天気。
しかし贅沢にも日曜日の東京ドームを借りての試合である。
源第一産業は都市対抗野球の出場が決まっており、調整とのことでお声がかかったそうだ。
前の試合からのぎこちない空気が続くトライヤーズにその空気を作ってしまった風が一声かける。
「びしばし行くんで、よろしく。」
なんかどこか無愛想で、風邪をひいた子が久しぶりに学校に来たときの恥ずかしさをかもし出していた風を
「意味わかんねーっすよ！びしばしってなんやねん！」
と永田が突っ込む。
空気が一瞬固まると
「フッ・・・」
と今度は鷹山が冷笑。
そして永田との争いが始まる。
いつもの空気だ。
風もにこっと笑った。
パンパン！
一志が笑顔で注目を集めた。
「みんな、予選は残念だった。でもこのチームはまだ若い。まだ始まったばかりだ。これからどんなことがあってもあきらめない気持ちだけはもっていてくれ！」
気合が選手の目に宿るのを感じる。
だだっ広い球場のなかここだけ熱い空気を感じた。
「俺はお前らを信じてやるし、お前らも俺を信じてくれ！とりあえずの目標は全勝で行こうと思う。」
こくりとうなずく選手。誰も異論はない。
そのときチラリと向こうのベンチを見た一志がにやりと笑って
「それじゃ、今日のメンバーを発表する・・・・いや、今日はアナウンスがあるから、メンバーはお楽しみにしますか。」
そういってメンバー表を私に渡す。
スコアをつけるために受け取った私はチラリとメンバーを確認する・・・・
えっ？これって？
「ホームチーム、後攻、源第一産業のオーダーを発表します。・・・・・」
「９番ピッチャー、嵐山、背番号９２」
・・・・嵐山？どこかで・・・
「嵐山って乱闘球児のことか！？」
陸が驚きの声を上げる。
そう、新聞にも載っていた。前代未聞の乱闘球児。
嵐山鉄次。
荒れ球で四死球が多いが、要所要所できっちりと締めるという評判の投手。
使い勝手は悪そうだが、実際どんなピッチャーなのだろうか・・・。
「私おなかの調子が・・・」
菅野さんは急に腹痛を訴える。
「スガッティー、怯えんなよ！」
立花兄弟が茶々を入れるが菅野さんは暗い表情だ。
菅野さんと嵐山は同期である。だからより鮮明にその恐ろしさを知っていた。
MAX１４７キロの凶器、左腕から放たれる凶弾。
菅野さんはこう語る。
「来たと思ったら意識がない。そんな打者を大勢見ました・・・。」
危険球退場がなかなかない高校野球で嵐山ほど怖い男もいないだろう。
「先攻、トライヤーズのオーダーは・・・・」
「一番ライト永田」
「え？」
と立花兄。
「えー？」
と立花弟。
「はっ？」
と鷹山。
ニヤリと源。
「おれ〜〜？？？」
一番驚く永田。
この日のオーダーは
１番ライト永田
２番セカンド立花弟
３番レフト福本
４番サード源
５番センター鷹山
６番キャッチャー陸
７番ファースト菅野
８番ショート立花兄
９番ピッチャー佐藤
にやりと笑っていたのは何も源だけじゃない。
風もそうだった。
「永ちゃんにはそれしかないもんな」
風だけは律儀に永田を永ちゃんと呼ぶ。
「ああ、それだけでもう十分魅力的だからこのチームに呼んだんだよ。」
じゃあそれがなかったらいないんかい！
あれ？風も外れてる？
「今日はみんなのために働くんだ。」
「よく意味がわかんないんだけど？」
「まぁ野球はとにかくフォアザチームなんだよ、僕は見失いがちだから・・・」
少しはにかみながら風は話す。
「出番は来る、そんときに抑える。それまでは皆の黒子かな、ははは・・・」
ぎゅっと右腕を押さえる風を見て、早く投げたいんだろうな、と感じた。
源グループの御親族の試合とあって結構な客の入りだった。
試合開始前にマイクを持った見たことのあるおじさんがマウンドに上がる。
「従業員の皆さん、本日は御来席ありがとうございます。では、試合を始める前に社長から一言。」
やたらでかい小太りのおじさんがのそのそとマウンドに向かう。
「今日は我がグループの第一産業、そして息子一志のチームの試合に来てくれてありがとう、というか来てないものがおったら減給じゃがな、わははは・・・」
どっと沸く会場。
そうか、このお客さん達、今日休日返上強制出勤で来てるんだ・・・・。
「今日は楽しんでってくれ！もちろん、明日は振り替え休日とさせてもらったからな」
わぁぁぁ！！と先ほどにも増す歓声。
そりゃそうだよな、とは思うけど。
源父の話が終わり、守備に入る相手選手。
嵐山の球はベンチからでも速く感じる。
擬態語にするならスパァン！ってかんじだ。
「・・・・平常心、平常心・・・・」
永田がいつもより入れ込んでいる、というか落ち込んでいる。
「永田さん・・・」
意外にも声をかけたのは鷹山だった。
しかもなぜか敬語。
「チャック開いてますよ？」
真顔で言う鷹山に
「うるせ！あけてんだ！ばか！」
と切り返す永田。この二人もなんだかんだずいぶんと仲良くなってきたなと思う。
さぁ試合開始だ。
プレイ！
主審の声に歓声が上がる。
「いっちょんやっちゃるか。東京もんにオイの球見せっちょっとよ。」
振りかぶった嵐山。
しなやかとは程遠い、猫背で轟轟しい振りかぶり。
キャッチャーのように小さいテイクバックから思いっきりたたきつけるように投げる。
・・・・ドン！！！
球ははるか右にそれてバックネットの下に当たった。
それを自分で拾う嵐山。
「・・・おかしか〜。」
グルングルンと腕をまわす。
呆然としているトライヤーズベンチと野次が飛び交う第一産業ベンチ。
にやりと笑う一志と風。
「ついてたな。」
「な。」
第２球。
やはり剛速球。
なんとベース手前でバウンドする球。
カーン！
しかし球速表示は１４９キロ。
・・・ん？
カーン？
打球は流し打ちでレフトスタンドへ飛び込んでいた。
大喜びの永田は１塁コーチの呆然としている立花兄に抱きついている。
おいおい、まだ試合終わってないよ？
「球が速いと飛ぶもんだな、風？」
「どうせ俺の球は飛びませんよ。」
状況が理解できない両軍ベンチ、源が小さく、身内に聞こえるように話した。
「あいつ悪球のミートの天才、いわゆる悪球打ちなんだ。」
「・・・だれにでも取り柄ってあるんですね・・・。」
そうつぶやいた鷹山の視界には大喜びの永田が写っていた。
40
それは見せかけだったのだと思う。
いつもいい子で見られたかった僕自身の見せかけ。
陸に言われた「はっきりしない」という性格はまさにそのとおり僕に当てはまる。
言い訳づくりも丹念にして結局僕は周りと調和していただけだ。
ところがだ。そこにどうしようもない感情が入ってきた。
それが好かれたい心。
香という人物に対するこいつにだけはクールでいたいという心。
僕自身、全部気づいていた。
認めるのが怖かったけど、どうしようもなくそういう人物だった。
「・・・ふぅ」
病院を出ると寒いぽつぽつとした雨が降ってきた。
気付かれていないと思っていた気持ちが気付かれていたことのショックと、これまでの自分の行動にいろいろな後悔を抱いていたのにそんな気持ちも洗い流されていくような気持ちだ。
僕はこれまで通りの東海風でいいのだろうか・・・？
そんな疑問が今は大事なのだと思う。
本当の自分は自分の中にしかない。
だけど、本当の自分なんてものは他人に見せるためのものでない以上、見つけたところでどうしようもないものだ。
僕はどうしたらいい？
これが自分を表現することの難しさってやつなのかな？？
でも前に香に言われた言葉「野球をやってる時の風が、一番好きかも。」
僕は何のためにやっていた？香のため？違う、香と出会う前から野球はやっていた。
そんな自分が好きって・・・
(その投げ方おもしれぇな！)
(やっぱ風ちゃんすげぇよ！)
(お前が打たれたならだれも文句は言わないさ)
みんな、笑顔だった。
僕が持っている力はみんなを楽しませることが、笑顔にすることができる・・・？
そんな僕なら自分でも素敵だと思う。
・・・・その時に何となく見えたんだ。
僕がなりたいもの。
僕は香のために野球をやるんじゃない。
過去を償うためにやるんじゃない。
過去はもっともっと胸の奥にしまって、もう嘆き悲しむことはやめようと思った。
そんなことしたってこの世界の何一つ変わるわけではない。
僕は先に進む。幸が言ってくれたように僕は前に前に進みたい。
みんなを笑顔にできるそんな力を武器にして。
もう誰のせいにもしない、誰のためでもない、ただみんなを笑顔にするという僕の願望のためだけに野球を続けよう。
もう僕が見ることのできない笑顔は大事に胸にしまって、僕はまた新しい笑顔をこの胸に収めることを決意したとき、はじめて香が笑ってくれた、そんな気がした。
いつもいい子で見られたかった僕自身の見せかけ。
陸に言われた「はっきりしない」という性格はまさにそのとおり僕に当てはまる。
言い訳づくりも丹念にして結局僕は周りと調和していただけだ。
ところがだ。そこにどうしようもない感情が入ってきた。
それが好かれたい心。
香という人物に対するこいつにだけはクールでいたいという心。
僕自身、全部気づいていた。
認めるのが怖かったけど、どうしようもなくそういう人物だった。
「・・・ふぅ」
病院を出ると寒いぽつぽつとした雨が降ってきた。
気付かれていないと思っていた気持ちが気付かれていたことのショックと、これまでの自分の行動にいろいろな後悔を抱いていたのにそんな気持ちも洗い流されていくような気持ちだ。
僕はこれまで通りの東海風でいいのだろうか・・・？
そんな疑問が今は大事なのだと思う。
本当の自分は自分の中にしかない。
だけど、本当の自分なんてものは他人に見せるためのものでない以上、見つけたところでどうしようもないものだ。
僕はどうしたらいい？
これが自分を表現することの難しさってやつなのかな？？
でも前に香に言われた言葉「野球をやってる時の風が、一番好きかも。」
僕は何のためにやっていた？香のため？違う、香と出会う前から野球はやっていた。
そんな自分が好きって・・・
(その投げ方おもしれぇな！)
(やっぱ風ちゃんすげぇよ！)
(お前が打たれたならだれも文句は言わないさ)
みんな、笑顔だった。
僕が持っている力はみんなを楽しませることが、笑顔にすることができる・・・？
そんな僕なら自分でも素敵だと思う。
・・・・その時に何となく見えたんだ。
僕がなりたいもの。
僕は香のために野球をやるんじゃない。
過去を償うためにやるんじゃない。
過去はもっともっと胸の奥にしまって、もう嘆き悲しむことはやめようと思った。
そんなことしたってこの世界の何一つ変わるわけではない。
僕は先に進む。幸が言ってくれたように僕は前に前に進みたい。
みんなを笑顔にできるそんな力を武器にして。
もう誰のせいにもしない、誰のためでもない、ただみんなを笑顔にするという僕の願望のためだけに野球を続けよう。
もう僕が見ることのできない笑顔は大事に胸にしまって、僕はまた新しい笑顔をこの胸に収めることを決意したとき、はじめて香が笑ってくれた、そんな気がした。
39
もう何でもいい。
もう何ものでもなく、壊してやりたい。
そんな感情を抱いた。
私は振り回されてばっかりのような気がする。
いつも誰かによってたかって、そんな人が嫌いで、でもそんな自分だ。
私って何？
昂揚感の中にあった、何かしらの不安。
つまりそういうことだ。
私はいつも私なのに、私がわからなかった。
誰もがそう思っているけど、どこかしらで置いてくるそんな質問。
『私って何』
だけどもういい。
私はもう振り回されるわけにはいかないんだ。
私は何ものでもなく、まだ私を表すことのできない未熟な私だ。
だから自分を出している人に、お姉ちゃんに、風に、源さんに、憧れているし、もどかしく嫉妬もしている。
自分を出すってことは、認められなければ壊れてしまうものなのかもしれない。
だからってその先にあるものを見ないわけにはいかない。
私はやっぱりどうなっても生きてやる！
どうなっても私でいてやる！
病室を出て階段を下りながらそんなことを、まるで思春期みたいに思っていた。
病院を出ると梅雨の抜けないジメジメした風が吹いてきた。
帰りをどうしようか迷っていたときに陸がきた。
「送ろうか？」
少し心配そうにこちらを伺ってくれる。
「うん」
私はなるべく明るくそう頷く。
その時上の病室から野球ボールが落ちてきた。
拾い上げてみると
「ありがとう」
とだけあった。
「あの野郎、人がせっかくおみあげに置いてきたものを・・・。」
私はクスリと笑い、陸の肩を叩いて
「私宛にだけじゃないと思うよ。」
と言った。
陸はやっぱりクスッと笑って
「バイク取ってくるよ」
と言って行ってしまった。
風は入院はしないらしいけど、なんとなく一人でいたいだろうなと思って、もう気にかけないことにした。
人は悩んで悩んで悩み抜いて、結局はわからないかもしれないけど、そうやって成長していくものだ。
だけどぽつぽつと降り出した雨がなんとなく私を引き留めているような気もした・・・
ブロロロロ・・・・
・・・！？
私は目を疑った・・・。
「じゃーん！」
陸が乗ってきたバイクにはサイドカーが着いていた。
「買ってしまったのだ！いかすだろ？サイドカー！」
サイドカーの前方部には大きく
『ライダー参上！』
とあった。
お天道様・・・これですか・・・？
私はうつむきながらバス停に向かって歩き出した。
「ちょっ！幸？さっちゃん？」
バスが出発するのを手を挙げてくい止め、乗り込んだあとも陸の叫びが聞こえてくるようだった。
ガラガラだったので後ろまでいき思いっきりアッカンベーとやってやった。
「ありがとう」
私はこうツブヤイタ。
「あはは私、大丈夫だよ。」
陸は笑いながら手を振った。
「ならいいんだ」
そんな会話をした気がした。
もう何ものでもなく、壊してやりたい。
そんな感情を抱いた。
私は振り回されてばっかりのような気がする。
いつも誰かによってたかって、そんな人が嫌いで、でもそんな自分だ。
私って何？
昂揚感の中にあった、何かしらの不安。
つまりそういうことだ。
私はいつも私なのに、私がわからなかった。
誰もがそう思っているけど、どこかしらで置いてくるそんな質問。
『私って何』
だけどもういい。
私はもう振り回されるわけにはいかないんだ。
私は何ものでもなく、まだ私を表すことのできない未熟な私だ。
だから自分を出している人に、お姉ちゃんに、風に、源さんに、憧れているし、もどかしく嫉妬もしている。
自分を出すってことは、認められなければ壊れてしまうものなのかもしれない。
だからってその先にあるものを見ないわけにはいかない。
私はやっぱりどうなっても生きてやる！
どうなっても私でいてやる！
病室を出て階段を下りながらそんなことを、まるで思春期みたいに思っていた。
病院を出ると梅雨の抜けないジメジメした風が吹いてきた。
帰りをどうしようか迷っていたときに陸がきた。
「送ろうか？」
少し心配そうにこちらを伺ってくれる。
「うん」
私はなるべく明るくそう頷く。
その時上の病室から野球ボールが落ちてきた。
拾い上げてみると
「ありがとう」
とだけあった。
「あの野郎、人がせっかくおみあげに置いてきたものを・・・。」
私はクスリと笑い、陸の肩を叩いて
「私宛にだけじゃないと思うよ。」
と言った。
陸はやっぱりクスッと笑って
「バイク取ってくるよ」
と言って行ってしまった。
風は入院はしないらしいけど、なんとなく一人でいたいだろうなと思って、もう気にかけないことにした。
人は悩んで悩んで悩み抜いて、結局はわからないかもしれないけど、そうやって成長していくものだ。
だけどぽつぽつと降り出した雨がなんとなく私を引き留めているような気もした・・・
ブロロロロ・・・・
・・・！？
私は目を疑った・・・。
「じゃーん！」
陸が乗ってきたバイクにはサイドカーが着いていた。
「買ってしまったのだ！いかすだろ？サイドカー！」
サイドカーの前方部には大きく
『ライダー参上！』
とあった。
お天道様・・・これですか・・・？
私はうつむきながらバス停に向かって歩き出した。
「ちょっ！幸？さっちゃん？」
バスが出発するのを手を挙げてくい止め、乗り込んだあとも陸の叫びが聞こえてくるようだった。
ガラガラだったので後ろまでいき思いっきりアッカンベーとやってやった。
「ありがとう」
私はこうツブヤイタ。
「あはは私、大丈夫だよ。」
陸は笑いながら手を振った。
「ならいいんだ」
そんな会話をした気がした。
38
トライヤーズにとって待ちに待った初戦だった。
相手は古豪の順天工業であったが戦力的に劣るはずもなかった。
しかし敗因は「実力差」であった。
初回、トライヤーズ先発東海は記録的には上々の立ち上がりだ。
なんせ三振を３つも取っているのだから。
そのかわり四球も３つ。
「おい、風、らしくないぞ！もっと打たせていこうぜ。」
「・・・・・ない。」
「ん？」
「勝たなきゃ意味がない。おれがアウトを取るのが一番安心できるんだ！」
その声がベンチ内で響いた。
固まるナインを見ても風はどこか上の空だった。
打線は好調だったが再三のチャンスで、『四番源』が敬遠を食らった。
５番の陸は野球のブランクのせいか、チャンスをものにできず、回が進むにつれ、ふがいない自分のほうばかり向いてしまい、明らかにおかしい風にたいして怒るに怒れなかった。
点差が開かない、そのうえ５回までに押し出しの四球が３つの東海をいつまでもマウンドに上げておくわけにはいかなかった。
「風、今日はもう休め。次の回福元が行くから。」
「一志・・・お前信用すんのかよ？」
「は？」
「おれ以外信用すんのかよ！」
陸はたまらず
「風、落ち着け！今日なんかおかしいぞ！」
と割って入ったが、風のピリピリは収まらなかった。
古豪順天はその隙を見逃さなかった。
仲間割れを起こしたチームにチームワークなど存在しえない。
ピリピリしたサードと投手の間に何度もバントを繰り返した。
どかっ！
「一志！！！」
・・・・どうして冷静に対処できなかったのだろう・・・
試合後一志の頭の中は自分の心の弱さでいっぱいだった。
一志の抜けた穴は大きく、力なく敗北を喫してしまった。
ふらっと風が消えたのは試合が終わって直後のことだ。
そのまま病院に運ばれたことは幸運であったのかもしれない。
風は弱り切っているようにも思えていたから。
―
香がなんか叫んでいる。
悲痛な声が聞こえた気がした。
ごめん僕には聞こえないけど、次は勝つからね・・・
次は・・・・
―
「・・・夢？」
目を覚ました風が最初に発した言葉だった。
「風！風が起きた！」
ついつい陸は病院内で大声を出してしまった。
「あれ？香は？見たんだ！俺見たんだ！」
いった側から風は横にいた幸が悲しそうな顔をしているのが目に入った。
「・・・・」
この顔・・・・
ぼくが見てたのは・・・・
幸？
「香はもう死んでるだろ・・・。」
「いや、でも墓の前で！」
「風はさぁ・・・」
口を開いた幸のほうを僕はどんな顔で見ていたのだろうか。
「いつまで過去に縛られてるの？踏み出したと思ったら止まってる。それじゃいつまでも前に進まないんじゃない？かわいそうな人・・・。」
そう言って幸は席を立った。
「行かなくていいのか？もううごけるんだろう？」
「・・・・」
「お前は、今を生きるあの子と、もういない香と、どっちがつらいと思う？」
「つらい？」
「おれは・・・」
「幸っていうんだろ？」
「おれは、香も幸も辛いと思う。お前に呪われてる香と接してもらえない幸と両方な！」
「・・・・。」
「長い付き合いだから言うけどな。おれはお前のどっちつかずが大嫌いだ。今でもどうせ香のために〜とか言って投げてるんだろ？それって結局、自分が野球でうまくいかないことがあった時にすぐに逃げられる言いわけなんじゃないか？」
そう言い残して陸は病室から出て行った。
ぐっと握られるはずのこぶしは力が入らない。
その通りだった。
ただそれだけだ。
いつも人のためにやっているような気がする。自分のために始めたスポーツでもない気がする。
なんのために？
僕はその時、答えを出せなかった・・・。
相手は古豪の順天工業であったが戦力的に劣るはずもなかった。
しかし敗因は「実力差」であった。
初回、トライヤーズ先発東海は記録的には上々の立ち上がりだ。
なんせ三振を３つも取っているのだから。
そのかわり四球も３つ。
「おい、風、らしくないぞ！もっと打たせていこうぜ。」
「・・・・・ない。」
「ん？」
「勝たなきゃ意味がない。おれがアウトを取るのが一番安心できるんだ！」
その声がベンチ内で響いた。
固まるナインを見ても風はどこか上の空だった。
打線は好調だったが再三のチャンスで、『四番源』が敬遠を食らった。
５番の陸は野球のブランクのせいか、チャンスをものにできず、回が進むにつれ、ふがいない自分のほうばかり向いてしまい、明らかにおかしい風にたいして怒るに怒れなかった。
点差が開かない、そのうえ５回までに押し出しの四球が３つの東海をいつまでもマウンドに上げておくわけにはいかなかった。
「風、今日はもう休め。次の回福元が行くから。」
「一志・・・お前信用すんのかよ？」
「は？」
「おれ以外信用すんのかよ！」
陸はたまらず
「風、落ち着け！今日なんかおかしいぞ！」
と割って入ったが、風のピリピリは収まらなかった。
古豪順天はその隙を見逃さなかった。
仲間割れを起こしたチームにチームワークなど存在しえない。
ピリピリしたサードと投手の間に何度もバントを繰り返した。
どかっ！
「一志！！！」
・・・・どうして冷静に対処できなかったのだろう・・・
試合後一志の頭の中は自分の心の弱さでいっぱいだった。
一志の抜けた穴は大きく、力なく敗北を喫してしまった。
ふらっと風が消えたのは試合が終わって直後のことだ。
そのまま病院に運ばれたことは幸運であったのかもしれない。
風は弱り切っているようにも思えていたから。
―
香がなんか叫んでいる。
悲痛な声が聞こえた気がした。
ごめん僕には聞こえないけど、次は勝つからね・・・
次は・・・・
―
「・・・夢？」
目を覚ました風が最初に発した言葉だった。
「風！風が起きた！」
ついつい陸は病院内で大声を出してしまった。
「あれ？香は？見たんだ！俺見たんだ！」
いった側から風は横にいた幸が悲しそうな顔をしているのが目に入った。
「・・・・」
この顔・・・・
ぼくが見てたのは・・・・
幸？
「香はもう死んでるだろ・・・。」
「いや、でも墓の前で！」
「風はさぁ・・・」
口を開いた幸のほうを僕はどんな顔で見ていたのだろうか。
「いつまで過去に縛られてるの？踏み出したと思ったら止まってる。それじゃいつまでも前に進まないんじゃない？かわいそうな人・・・。」
そう言って幸は席を立った。
「行かなくていいのか？もううごけるんだろう？」
「・・・・」
「お前は、今を生きるあの子と、もういない香と、どっちがつらいと思う？」
「つらい？」
「おれは・・・」
「幸っていうんだろ？」
「おれは、香も幸も辛いと思う。お前に呪われてる香と接してもらえない幸と両方な！」
「・・・・。」
「長い付き合いだから言うけどな。おれはお前のどっちつかずが大嫌いだ。今でもどうせ香のために〜とか言って投げてるんだろ？それって結局、自分が野球でうまくいかないことがあった時にすぐに逃げられる言いわけなんじゃないか？」
そう言い残して陸は病室から出て行った。
ぐっと握られるはずのこぶしは力が入らない。
その通りだった。
ただそれだけだ。
いつも人のためにやっているような気がする。自分のために始めたスポーツでもない気がする。
なんのために？
僕はその時、答えを出せなかった・・・。
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