39
もう何でもいい。
もう何ものでもなく、壊してやりたい。
そんな感情を抱いた。
私は振り回されてばっかりのような気がする。
いつも誰かによってたかって、そんな人が嫌いで、でもそんな自分だ。
私って何？
昂揚感の中にあった、何かしらの不安。
つまりそういうことだ。
私はいつも私なのに、私がわからなかった。
誰もがそう思っているけど、どこかしらで置いてくるそんな質問。
『私って何』
だけどもういい。
私はもう振り回されるわけにはいかないんだ。
私は何ものでもなく、まだ私を表すことのできない未熟な私だ。
だから自分を出している人に、お姉ちゃんに、風に、源さんに、憧れているし、もどかしく嫉妬もしている。
自分を出すってことは、認められなければ壊れてしまうものなのかもしれない。
だからってその先にあるものを見ないわけにはいかない。
私はやっぱりどうなっても生きてやる！
どうなっても私でいてやる！
病室を出て階段を下りながらそんなことを、まるで思春期みたいに思っていた。
病院を出ると梅雨の抜けないジメジメした風が吹いてきた。
帰りをどうしようか迷っていたときに陸がきた。
「送ろうか？」
少し心配そうにこちらを伺ってくれる。
「うん」
私はなるべく明るくそう頷く。
その時上の病室から野球ボールが落ちてきた。
拾い上げてみると
「ありがとう」
とだけあった。
「あの野郎、人がせっかくおみあげに置いてきたものを・・・。」
私はクスリと笑い、陸の肩を叩いて
「私宛にだけじゃないと思うよ。」
と言った。
陸はやっぱりクスッと笑って
「バイク取ってくるよ」
と言って行ってしまった。
風は入院はしないらしいけど、なんとなく一人でいたいだろうなと思って、もう気にかけないことにした。
人は悩んで悩んで悩み抜いて、結局はわからないかもしれないけど、そうやって成長していくものだ。
だけどぽつぽつと降り出した雨がなんとなく私を引き留めているような気もした・・・
ブロロロロ・・・・
・・・！？
私は目を疑った・・・。
「じゃーん！」
陸が乗ってきたバイクにはサイドカーが着いていた。
「買ってしまったのだ！いかすだろ？サイドカー！」
サイドカーの前方部には大きく
『ライダー参上！』
とあった。
お天道様・・・これですか・・・？
私はうつむきながらバス停に向かって歩き出した。
「ちょっ！幸？さっちゃん？」
バスが出発するのを手を挙げてくい止め、乗り込んだあとも陸の叫びが聞こえてくるようだった。
ガラガラだったので後ろまでいき思いっきりアッカンベーとやってやった。
「ありがとう」
私はこうツブヤイタ。
「あはは私、大丈夫だよ。」
陸は笑いながら手を振った。
「ならいいんだ」
そんな会話をした気がした。
もう何ものでもなく、壊してやりたい。
そんな感情を抱いた。
私は振り回されてばっかりのような気がする。
いつも誰かによってたかって、そんな人が嫌いで、でもそんな自分だ。
私って何？
昂揚感の中にあった、何かしらの不安。
つまりそういうことだ。
私はいつも私なのに、私がわからなかった。
誰もがそう思っているけど、どこかしらで置いてくるそんな質問。
『私って何』
だけどもういい。
私はもう振り回されるわけにはいかないんだ。
私は何ものでもなく、まだ私を表すことのできない未熟な私だ。
だから自分を出している人に、お姉ちゃんに、風に、源さんに、憧れているし、もどかしく嫉妬もしている。
自分を出すってことは、認められなければ壊れてしまうものなのかもしれない。
だからってその先にあるものを見ないわけにはいかない。
私はやっぱりどうなっても生きてやる！
どうなっても私でいてやる！
病室を出て階段を下りながらそんなことを、まるで思春期みたいに思っていた。
病院を出ると梅雨の抜けないジメジメした風が吹いてきた。
帰りをどうしようか迷っていたときに陸がきた。
「送ろうか？」
少し心配そうにこちらを伺ってくれる。
「うん」
私はなるべく明るくそう頷く。
その時上の病室から野球ボールが落ちてきた。
拾い上げてみると
「ありがとう」
とだけあった。
「あの野郎、人がせっかくおみあげに置いてきたものを・・・。」
私はクスリと笑い、陸の肩を叩いて
「私宛にだけじゃないと思うよ。」
と言った。
陸はやっぱりクスッと笑って
「バイク取ってくるよ」
と言って行ってしまった。
風は入院はしないらしいけど、なんとなく一人でいたいだろうなと思って、もう気にかけないことにした。
人は悩んで悩んで悩み抜いて、結局はわからないかもしれないけど、そうやって成長していくものだ。
だけどぽつぽつと降り出した雨がなんとなく私を引き留めているような気もした・・・
ブロロロロ・・・・
・・・！？
私は目を疑った・・・。
「じゃーん！」
陸が乗ってきたバイクにはサイドカーが着いていた。
「買ってしまったのだ！いかすだろ？サイドカー！」
サイドカーの前方部には大きく
『ライダー参上！』
とあった。
お天道様・・・これですか・・・？
私はうつむきながらバス停に向かって歩き出した。
「ちょっ！幸？さっちゃん？」
バスが出発するのを手を挙げてくい止め、乗り込んだあとも陸の叫びが聞こえてくるようだった。
ガラガラだったので後ろまでいき思いっきりアッカンベーとやってやった。
「ありがとう」
私はこうツブヤイタ。
「あはは私、大丈夫だよ。」
陸は笑いながら手を振った。
「ならいいんだ」
そんな会話をした気がした。
38
トライヤーズにとって待ちに待った初戦だった。
相手は古豪の順天工業であったが戦力的に劣るはずもなかった。
しかし敗因は「実力差」であった。
初回、トライヤーズ先発東海は記録的には上々の立ち上がりだ。
なんせ三振を３つも取っているのだから。
そのかわり四球も３つ。
「おい、風、らしくないぞ！もっと打たせていこうぜ。」
「・・・・・ない。」
「ん？」
「勝たなきゃ意味がない。おれがアウトを取るのが一番安心できるんだ！」
その声がベンチ内で響いた。
固まるナインを見ても風はどこか上の空だった。
打線は好調だったが再三のチャンスで、『四番源』が敬遠を食らった。
５番の陸は野球のブランクのせいか、チャンスをものにできず、回が進むにつれ、ふがいない自分のほうばかり向いてしまい、明らかにおかしい風にたいして怒るに怒れなかった。
点差が開かない、そのうえ５回までに押し出しの四球が３つの東海をいつまでもマウンドに上げておくわけにはいかなかった。
「風、今日はもう休め。次の回福元が行くから。」
「一志・・・お前信用すんのかよ？」
「は？」
「おれ以外信用すんのかよ！」
陸はたまらず
「風、落ち着け！今日なんかおかしいぞ！」
と割って入ったが、風のピリピリは収まらなかった。
古豪順天はその隙を見逃さなかった。
仲間割れを起こしたチームにチームワークなど存在しえない。
ピリピリしたサードと投手の間に何度もバントを繰り返した。
どかっ！
「一志！！！」
・・・・どうして冷静に対処できなかったのだろう・・・
試合後一志の頭の中は自分の心の弱さでいっぱいだった。
一志の抜けた穴は大きく、力なく敗北を喫してしまった。
ふらっと風が消えたのは試合が終わって直後のことだ。
そのまま病院に運ばれたことは幸運であったのかもしれない。
風は弱り切っているようにも思えていたから。
―
香がなんか叫んでいる。
悲痛な声が聞こえた気がした。
ごめん僕には聞こえないけど、次は勝つからね・・・
次は・・・・
―
「・・・夢？」
目を覚ました風が最初に発した言葉だった。
「風！風が起きた！」
ついつい陸は病院内で大声を出してしまった。
「あれ？香は？見たんだ！俺見たんだ！」
いった側から風は横にいた幸が悲しそうな顔をしているのが目に入った。
「・・・・」
この顔・・・・
ぼくが見てたのは・・・・
幸？
「香はもう死んでるだろ・・・。」
「いや、でも墓の前で！」
「風はさぁ・・・」
口を開いた幸のほうを僕はどんな顔で見ていたのだろうか。
「いつまで過去に縛られてるの？踏み出したと思ったら止まってる。それじゃいつまでも前に進まないんじゃない？かわいそうな人・・・。」
そう言って幸は席を立った。
「行かなくていいのか？もううごけるんだろう？」
「・・・・」
「お前は、今を生きるあの子と、もういない香と、どっちがつらいと思う？」
「つらい？」
「おれは・・・」
「幸っていうんだろ？」
「おれは、香も幸も辛いと思う。お前に呪われてる香と接してもらえない幸と両方な！」
「・・・・。」
「長い付き合いだから言うけどな。おれはお前のどっちつかずが大嫌いだ。今でもどうせ香のために〜とか言って投げてるんだろ？それって結局、自分が野球でうまくいかないことがあった時にすぐに逃げられる言いわけなんじゃないか？」
そう言い残して陸は病室から出て行った。
ぐっと握られるはずのこぶしは力が入らない。
その通りだった。
ただそれだけだ。
いつも人のためにやっているような気がする。自分のために始めたスポーツでもない気がする。
なんのために？
僕はその時、答えを出せなかった・・・。
相手は古豪の順天工業であったが戦力的に劣るはずもなかった。
しかし敗因は「実力差」であった。
初回、トライヤーズ先発東海は記録的には上々の立ち上がりだ。
なんせ三振を３つも取っているのだから。
そのかわり四球も３つ。
「おい、風、らしくないぞ！もっと打たせていこうぜ。」
「・・・・・ない。」
「ん？」
「勝たなきゃ意味がない。おれがアウトを取るのが一番安心できるんだ！」
その声がベンチ内で響いた。
固まるナインを見ても風はどこか上の空だった。
打線は好調だったが再三のチャンスで、『四番源』が敬遠を食らった。
５番の陸は野球のブランクのせいか、チャンスをものにできず、回が進むにつれ、ふがいない自分のほうばかり向いてしまい、明らかにおかしい風にたいして怒るに怒れなかった。
点差が開かない、そのうえ５回までに押し出しの四球が３つの東海をいつまでもマウンドに上げておくわけにはいかなかった。
「風、今日はもう休め。次の回福元が行くから。」
「一志・・・お前信用すんのかよ？」
「は？」
「おれ以外信用すんのかよ！」
陸はたまらず
「風、落ち着け！今日なんかおかしいぞ！」
と割って入ったが、風のピリピリは収まらなかった。
古豪順天はその隙を見逃さなかった。
仲間割れを起こしたチームにチームワークなど存在しえない。
ピリピリしたサードと投手の間に何度もバントを繰り返した。
どかっ！
「一志！！！」
・・・・どうして冷静に対処できなかったのだろう・・・
試合後一志の頭の中は自分の心の弱さでいっぱいだった。
一志の抜けた穴は大きく、力なく敗北を喫してしまった。
ふらっと風が消えたのは試合が終わって直後のことだ。
そのまま病院に運ばれたことは幸運であったのかもしれない。
風は弱り切っているようにも思えていたから。
―
香がなんか叫んでいる。
悲痛な声が聞こえた気がした。
ごめん僕には聞こえないけど、次は勝つからね・・・
次は・・・・
―
「・・・夢？」
目を覚ました風が最初に発した言葉だった。
「風！風が起きた！」
ついつい陸は病院内で大声を出してしまった。
「あれ？香は？見たんだ！俺見たんだ！」
いった側から風は横にいた幸が悲しそうな顔をしているのが目に入った。
「・・・・」
この顔・・・・
ぼくが見てたのは・・・・
幸？
「香はもう死んでるだろ・・・。」
「いや、でも墓の前で！」
「風はさぁ・・・」
口を開いた幸のほうを僕はどんな顔で見ていたのだろうか。
「いつまで過去に縛られてるの？踏み出したと思ったら止まってる。それじゃいつまでも前に進まないんじゃない？かわいそうな人・・・。」
そう言って幸は席を立った。
「行かなくていいのか？もううごけるんだろう？」
「・・・・」
「お前は、今を生きるあの子と、もういない香と、どっちがつらいと思う？」
「つらい？」
「おれは・・・」
「幸っていうんだろ？」
「おれは、香も幸も辛いと思う。お前に呪われてる香と接してもらえない幸と両方な！」
「・・・・。」
「長い付き合いだから言うけどな。おれはお前のどっちつかずが大嫌いだ。今でもどうせ香のために〜とか言って投げてるんだろ？それって結局、自分が野球でうまくいかないことがあった時にすぐに逃げられる言いわけなんじゃないか？」
そう言い残して陸は病室から出て行った。
ぐっと握られるはずのこぶしは力が入らない。
その通りだった。
ただそれだけだ。
いつも人のためにやっているような気がする。自分のために始めたスポーツでもない気がする。
なんのために？
僕はその時、答えを出せなかった・・・。
37
〔目標を持った人間は振り返らずそれに向かえばいい。なんて人は言うけれど、本当に良いの？って私は心の中でつぶやく。
ちょうどいい、こんな機会もないから私は唐突に話し出した。
「目標が叶った人間はどうなるの？周りを省みずにガムシャラにやって、得られた結果で、たくさんの人が傷ついたとしても、それでも生きていかなきゃいけないの？」
誰も答えるものはいない。しばらくの沈黙のあと先生は言った。
「人は死ぬことが怖くて頑張る。と学者はいう。でも死ぬことが怖くないとしても生きてかなきゃいけない。」
「どうして？なんで？」
「生きる意義なんてないかもしれない。でも人は息をする。夢を見る。笑う、泣く。悩むことだってあるし、たくさんの間違いだってする。少なくともそこには意味があると僕は思う。それに・・・」
「それに？」
「人に、親友や家族を悲しませたいという願望があるとは僕はどうしてもも思えないし、思いたくない。」
私は急に顔が赤くなるのを感じながら、うつむいて黙った。ただ練習だけしてれば良いなんて軽い気持ちで始めた部活だったけど今思えばいろんなところで私は成長した。〕
ズズズッと私は苦いコーヒーを音を立てながらすする。
最近、いろんなことに対して成長を感じているためか、とても楽しかった。何が楽しいのかは漠然としていて上手く表せない。そんなところに未熟さを感じたりもしている。
結局応募した作品は２次で落選したが、創作意欲が逆にかき立てられ、思ったことはすぐに書き留めるようにしていた。
去年の今頃に抱いていた様々な感情も、今はどこにもないくらいに一つのことを見ている。
友人からの「最近つきあいが悪い」という悪評も全然気にならなかった。
最近週末には墓参りに行く。姉にいろんな気持ちを報告したあとはいつも
「ふっふっふって笑うんだろうな。」とか「幸すごい！」とか「え？それはないでしょ！」とかなんていうのかナァって想像したりしている。
６月の終わりに私はお墓の前で風と会った。
というよりは出くわした。
「・・・・っ」
私はその時のぶつぶつとつぶやく風が尋常じゃなく弱っているように感じた。
「・・・風？」
「・・・・・誰？」
振り返った風の目の焦点は合っていなかった。ひどい隈ができていたし、疲れ切っているようだった。
「・・・・香？」
「幸だよ！ねぇ大丈夫？ちょっと！今日試合だったんじゃ・・・」
「香・・・ごめんなぁ、次は香のために勝つからね。」
風はその言葉を発したあと倒れてしまった。
ピルルルル・・・・
陸からの着信だった。
「さっちゃん？風見なかった！？」
「大変なの！今目の前で倒れてる！」
「・・・！場所は！？」
私は半べそかきながら陸に場所を告げた。
「・・・くそっ」
といいながら電話を切った陸の苦々しい響きが頭の中で連呼した。
目標を持った人間は振り返らずそれに向かえばいい。なんて人は言うけれど、本当に良いの？って私は心の中でツブヤイタ。
ちょうどいい、こんな機会もないから私は唐突に話し出した。
「目標が叶った人間はどうなるの？周りを省みずにガムシャラにやって、得られた結果で、たくさんの人が傷ついたとしても、それでも生きていかなきゃいけないの？」
誰も答えるものはいない。しばらくの沈黙のあと先生は言った。
「人は死ぬことが怖くて頑張る。と学者はいう。でも死ぬことが怖くないとしても生きてかなきゃいけない。」
「どうして？なんで？」
「生きる意義なんてないかもしれない。でも人は息をする。夢を見る。笑う、泣く。悩むことだってあるし、たくさんの間違いだってする。少なくともそこには意味があると僕は思う。それに・・・」
「それに？」
「人に、親友や家族を悲しませたいという願望があるとは僕はどうしてもも思えないし、思いたくない。」
私は急に顔が赤くなるのを感じながら、うつむいて黙った。ただ練習だけしてれば良いなんて軽い気持ちで始めた部活だったけど今思えばいろんなところで私は成長した。〕
ズズズッと私は苦いコーヒーを音を立てながらすする。
最近、いろんなことに対して成長を感じているためか、とても楽しかった。何が楽しいのかは漠然としていて上手く表せない。そんなところに未熟さを感じたりもしている。
結局応募した作品は２次で落選したが、創作意欲が逆にかき立てられ、思ったことはすぐに書き留めるようにしていた。
去年の今頃に抱いていた様々な感情も、今はどこにもないくらいに一つのことを見ている。
友人からの「最近つきあいが悪い」という悪評も全然気にならなかった。
最近週末には墓参りに行く。姉にいろんな気持ちを報告したあとはいつも
「ふっふっふって笑うんだろうな。」とか「幸すごい！」とか「え？それはないでしょ！」とかなんていうのかナァって想像したりしている。
６月の終わりに私はお墓の前で風と会った。
というよりは出くわした。
「・・・・っ」
私はその時のぶつぶつとつぶやく風が尋常じゃなく弱っているように感じた。
「・・・風？」
「・・・・・誰？」
振り返った風の目の焦点は合っていなかった。ひどい隈ができていたし、疲れ切っているようだった。
「・・・・香？」
「幸だよ！ねぇ大丈夫？ちょっと！今日試合だったんじゃ・・・」
「香・・・ごめんなぁ、次は香のために勝つからね。」
風はその言葉を発したあと倒れてしまった。
ピルルルル・・・・
陸からの着信だった。
「さっちゃん？風見なかった！？」
「大変なの！今目の前で倒れてる！」
「・・・！場所は！？」
私は半べそかきながら陸に場所を告げた。
「・・・くそっ」
といいながら電話を切った陸の苦々しい響きが頭の中で連呼した。
目標を持った人間は振り返らずそれに向かえばいい。なんて人は言うけれど、本当に良いの？って私は心の中でツブヤイタ。
